Trois éléments déterminent la taille d’un plot de terrasse : la surface de terrasse que supporte chaque poteau ou chaque appui (sa surface reprise), les charges à reprendre et la portance de votre sol. La profondeur est une autre question. En France, le fond d’un plot doit se trouver sous la profondeur hors gel, qui va d’environ 50 cm sur le littoral à 90 cm et plus dans le nord-est et en altitude, et reposer sur un sol ferme.
Contrairement aux États-Unis, où le code résidentiel publie des tables de plots prêtes à l’emploi, il n’existe pas en France de table nationale qui donne la taille d’un plot de terrasse selon sa surface. Le NF DTU 51.4 encadre le platelage et ses lambourdes ; les fondations relèvent du NF DTU 13.1 et d’un calcul selon le sol. Ce guide explique comment calculer la surface reprise, comment déterminer la profondeur hors gel chez vous et comment estimer le béton. Il s’agit d’informations de planification, pas d’un dimensionnement : pour une terrasse surélevée ou un sol douteux, faites valider les fondations par un professionnel.
Pourquoi les plots comptent plus qu’il n’y paraît
Les plots sont la partie de la terrasse qu’on ne revoit plus une fois la construction terminée, et la plus difficile à reprendre. Un plot sous-dimensionné peut s’enfoncer et faire pencher un poteau. Un plot trop peu profond peut se soulever quand le sol gèle et lever un coin de la terrasse. Sur un sol argileux, les cycles de sécheresse et de pluie font aussi bouger les fondations superficielles. Si la terrasse est fixée à la maison, ces mouvements tirent sur la lambourde murale et sur la façade. Des lames qui se décalent, une porte-fenêtre qui frotte ou des vis qui cassent sont souvent le signe de fondations qui travaillent.
Étape 1 : calculer la surface reprise
La surface reprise est la portion de terrasse dont le poids aboutit sur un appui. Pour une terrasse surélevée classique, avec des lambourdes qui vont d’une lambourde murale fixée à la maison jusqu’à une poutre sur poteaux, chaque poteau de la poutre supporte :
- La moitié de la portée des lambourdes (l’autre moitié revient à la lambourde murale), plus l’éventuel porte-à-faux au-delà de la poutre, multipliée par
- La moitié de la distance jusqu’au poteau voisin, de chaque côté.
Prenons la terrasse de 5 × 4 m de notre calculateur d’ossature : adossée à la maison sur son côté de 5 m, poutre à 30 cm du bord extérieur, poteaux espacés de 2 m au plus. Le calculateur place 4 poteaux sur la poutre, espacés d’environ 1,67 m. La portée des lambourdes entre la lambourde murale et la poutre est de 3,70 m.
| Poteau | Part en largeur | Part en profondeur | Surface reprise |
|---|---|---|---|
| Poteau intermédiaire | 0,83 + 0,83 = 1,67 m | 1,85 + 0,30 = 2,15 m | environ 3,6 m² |
| Poteau d’angle | 0,83 m | 2,15 m | environ 1,8 m² |
Les poteaux intermédiaires reprennent deux fois plus de terrasse que les poteaux d’angle : c’est sous eux que les plots doivent être les plus grands. Pour une terrasse basse sur plots, le principe est le même : chaque plot reprend la moitié de la distance vers ses voisins, dans les deux directions.
Étape 2 : dimensionner le plot
La charge sur un plot, c’est la surface reprise multipliée par les charges au m² : le poids propre de la terrasse, la charge d’exploitation (les personnes, le mobilier) et, en montagne, la neige. La surface du plot doit ensuite être assez grande pour que cette charge ne dépasse pas ce que le sol peut porter.
Les deux grandeurs qui manquent au particulier sont justement les plus importantes : la charge de calcul à retenir et la portance de son sol. Un remblai récent, une argile ou un terrain humide portent beaucoup moins qu’un sol graveleux compact. C’est pourquoi aucune dimension de plot ne convient à toutes les terrasses. En pratique :
- Pour une terrasse basse posée sur plots, suivez la notice du fabricant de plots, de vis de fondation ou de lambourdes, qui indique l’espacement des appuis et la charge admissible.
- Pour une terrasse surélevée sur poteaux, faites dimensionner les plots, les poteaux et les poutres par un professionnel (charpentier, bureau d’études), surtout si le sol est un remblai ou une argile.
- Si votre commune est exposée au retrait-gonflement des argiles, renseignez-vous sur Géorisques avant de fixer la profondeur.
Le calculateur d’ossature de terrasse compte les poteaux et les plots ; il ne les dimensionne pas.
Étape 3 : fixer la profondeur
Sous un sol ferme
Le fond du plot doit reposer sur un sol non remanié et porteur. Près d’une maison, la terre contre les fondations est souvent un remblai ameubli pendant les travaux : il faudra peut-être creuser plus profond à cet endroit pour atteindre un sol ferme. La terre végétale, elle, ne porte rien : décapez-la avant de couler.
La profondeur hors gel
La profondeur hors gel est la profondeur à partir de laquelle le sol ne gèle pas. Le NF DTU 13.1 (fondations superficielles) s’appuie sur une carte de France qui donne une profondeur de référence H0 comprise entre 0,50 m et 0,90 m selon la région, les valeurs les plus fortes se situant dans le quart nord-est. Cette valeur vaut jusqu’à 150 m d’altitude ; au-delà, on la corrige (expertgeotechnique.com, fondations superficielles) :
- H = H0 + (A − 150) ÷ 4 000, avec A l’altitude en mètres et H en mètres.
Exemple. Une maison à 450 m d’altitude dans une zone où la carte indique H0 = 0,60 m : H = 0,60 + (450 − 150) ÷ 4 000 = 0,60 + 0,075 = 0,675 m. Le fond des plots doit donc se trouver à au moins 68 cm sous le terrain fini.
En ordre de grandeur, on compte environ 50 cm sur le littoral et dans les régions douces, 60 à 80 cm dans les plaines intérieures, et 80 cm à 1 m ou plus en montagne. Sur terrain argileux, un ancrage plus profond, de l’ordre de 0,80 à 1,20 m, peut être nécessaire pour échapper au retrait-gonflement, même là où le gel n’y obligerait pas. Si votre terrain se trouve à la limite de deux zones, prenez la valeur la plus profonde. Pour la valeur exacte chez vous, demandez à un maçon local, à votre mairie ou au constructeur de votre maison, qui connaît la profondeur des fondations existantes.
Terrasses basses et autoportantes
Une terrasse de plain-pied posée sur une dalle béton existante n’a pas besoin de plots hors gel : les lambourdes reposent sur la dalle, par l’intermédiaire de plots polymères réglables ou de cales. Sur un sol stabilisé (gravier compacté), Norsilk décrit une pose sur plots polymères réglables ou directement sur plots béton. Ces solutions conviennent aux terrasses basses et autoportantes ; une terrasse fixée à la maison ou surélevée sur poteaux demande de vraies fondations hors gel, car le moindre mouvement se transmet à la façade.
Les vis de fondation sont une autre option : elles se vissent dans le sol sans béton, à une profondeur et selon un espacement fixés par le fabricant. Le guide terrasse adossée ou autoportante détaille les avantages et inconvénients.
Étape 4 : estimer le béton
Une fois la forme du plot connue, le béton n’est qu’une affaire de géométrie, en mètres :
- Rond : volume (m³) = 3,1416 × (diamètre ÷ 2)² × profondeur
- Carré : volume (m³) = côté × côté × profondeur
Multipliez par 1 000 pour obtenir des litres. En France, le béton prêt à l’emploi se vend souvent en sacs de 35 kg, dont le rendement annoncé va d’environ 15 litres chez Brico Dépôt à 18 litres chez Castorama. Vérifiez le sac que vous achetez, car les mélanges diffèrent.
Exemples chiffrés
| Plot | Volume d’un plot | Sacs de 35 kg (15 L) | Sacs de 35 kg (18 L) |
|---|---|---|---|
| Carré 30 × 30 cm, 50 cm de profondeur | 45 L | 3 | 3 |
| Carré 30 × 30 cm, 80 cm de profondeur | 72 L | 5 | 4 |
| Carré 40 × 40 cm, 80 cm de profondeur | 128 L | 9 | 8 |
| Rond 25 cm (tube coffrant), 80 cm de profondeur | 39 L | 3 | 3 |
L’écart s’accumule vite sur toute une terrasse. Huit plots de 30 × 30 cm sur 50 cm de profondeur, plus 10 % de marge, représentent 396 litres, soit 27 sacs à 15 L. Les mêmes huit plots descendus à 80 cm, pour une zone hors gel plus profonde, représentent 634 litres, soit 43 sacs à 15 L ou 36 sacs à 18 L, et plus d’une tonne de sacs à manipuler. Au-delà de quelques centaines de litres, comparez avec du béton gâché à la bétonnière ou livré en toupie.
Un tube coffrant rond ou un plot évasé à la base économise du béton par rapport à un plot carré coulé pleine fouille. Ajoutez une marge pour les pertes, les trous plus larges que prévu et un éventuel élargissement au fond. Le calculateur de plots béton fait ce calcul pour vos dimensions.
Fixer le poteau
Le plot doit retenir le poteau latéralement autant que verticalement. La plupart des constructeurs utilisent un pied de poteau galvanisé scellé dans le béton frais ou fixé par chevilles, qui garde l’extrémité du poteau au-dessus du béton, hors de l’eau stagnante, et facilite l’alignement. Évitez de noyer un poteau en bois dans le béton : l’eau s’accumule au contact et le pourrit.
Le bois proche du sol ou exposé aux intempéries doit être adapté à la classe d’emploi 4 : le DTU 51.4 prévoit cette classe pour la plupart des terrasses exposées. Badigeonnez les coupes d’un bois traité avec un produit de préservation adapté, comme le recommande Norsilk. Le guide du bois traité autoclave explique ces classes.
Conseils pratiques pour les fouilles
- Renseignez-vous sur les réseaux enterrés avant de creuser. Le guichet unique reseaux-et-canalisations.ineris.fr indique les exploitants de réseaux présents autour de votre chantier et les déclarations (DT-DICT) à effectuer. Sur votre terrain, pensez aussi aux canalisations d’eau, d’assainissement et aux câbles que vous avez fait poser vous-même.
- Implantez avec des chaises d’implantation et des cordeaux, pas à l’œil. Des plots décalés de quelques centimètres faussent la longueur des poutres et l’entraxe des lambourdes.
- Gardez le fond plat et propre. La terre meuble au fond d’un trou, c’est du sol remanié.
- Contrôlez la profondeur avant de couler, au mètre, depuis le niveau du terrain fini, et prenez des photos : une fois le béton coulé, plus personne ne pourra vérifier.
- Louez une tarière thermique au-delà de quelques trous, et attendez-vous à des pierres et des racines.
Les plots représentent généralement une part modeste du coût total d’une terrasse, mais beaucoup de main-d’œuvre. Le détail du prix d’une terrasse montre leur place dans le budget complet.
Questions fréquentes
À quelle profondeur faut-il couler les plots d’une terrasse ?
Sous la profondeur hors gel de votre secteur et sur un sol ferme. La carte du DTU 13.1 donne une profondeur de référence de 0,50 à 0,90 m selon la région, à majorer en altitude au-delà de 150 m (environ 2,5 cm par tranche de 100 m). Sur sol argileux, un ancrage plus profond peut être nécessaire. Un maçon local ou votre mairie connaît la valeur habituelle chez vous.
Quelle taille de plot pour un poteau de terrasse ?
Cela dépend de la surface reprise par le poteau, des charges et de la portance du sol. Il n’existe pas de table nationale simple en France : pour une terrasse surélevée, faites dimensionner les plots par un professionnel. Calculez au moins la surface reprise de chaque poteau pour savoir lesquels sont les plus chargés.
Combien de sacs de béton par plot de terrasse ?
Calculez le volume du plot en litres et divisez par le rendement du sac. Un plot carré de 30 × 30 cm sur 50 cm de profondeur contient 45 litres, soit 3 sacs de 35 kg à 15 ou 18 L. Descendu à 80 cm, il contient 72 litres, soit 5 sacs à 15 L ou 4 sacs à 18 L.
Peut-on utiliser des plots préfabriqués ou réglables au lieu de plots coulés ?
Oui pour une terrasse basse et autoportante posée sur une dalle ou un sol stabilisé, en suivant la notice du fabricant. Pour une terrasse fixée à la maison ou surélevée sur poteaux, prévoyez des fondations hors gel coulées dans le sol ferme, ou des vis de fondation dimensionnées par leur fabricant.